Het was de laatste lichting en ik werd gekeurd. Of ik het ok vond om eventueel officier te worden of missies in het buitenland te doen voor Navo of VN? Ja hoor, ik vond het wel spannend. In die tijd wilde ik luchtverkeersleider worden. Ik heb me laten keuren op Gilze-Rijen maar kwam helaas niet door.

Toen kwam de oproepbrief, voor een legeronderdeel in het oosten van Nederland. Het spannende was er van af. Je kon de dienstplicht uitstellen door te studeren, maar voor mij zou dat afstel betekenen omdat ik bij de laatste lichting behoorde. Dus dat was dan toch dubbel winst. Ik was nu “buitengewoon dienstplichtig”.

In die tijd waren veel mensen actief in de protestbewegingen tegen de komst van nucleaire wapens in Nederland. Ik kwam uit een gezin dat hier helemaal niet mee bezig was. We zagen het wel maar deden er niks mee. Ik vond de protestplaatjes wel komisch. Ik had weinig begrip van waar het over ging.

Nu zie ik hoe zeer dienstplicht wel wat goeds had kunnen betekenen voor dit eigenwijze boekenwurmpje. Het zou niet leuk zijn, maar dat had ik misschien wel net nodig. Ik heb sindsdien veel respect voor de doeners, de durvers, de mensen die hun leven in de waagschaal leggen voor mijn vrijheid.Ik ben er ook niet zo trots op dat wij niet voor veiligheid zijn gaan staan. Hoe dom kan je zijn dat je het nucleaire arsenaal wil uitbreiden en verspreiden over de wereld? Hoe arrogant en kortzichtig dat je dit als regering toch gewoon doorzet.

Wat ik nog kan doen is die vrijheid zo goed mogelijk benutten en uit te dragen naar de nieuwe generatie. Ik geef les en de leerlingen hebben geen idee van de nucleaire ramp die bijna plaatsvond tijdens de Koude Oorlog rondom Cuba. Wanneer het ter sprake komt, bespreek ik het graag met ze.