Van de 40 jaar die de koude oorlog heeft geduurd heb ik er ruim 30 in ’s Konings wapenrok beleefd, van 1958 tot het einde in 1989. Een van de kenmerken van die periode bestond uit de veelvuldige alarmering van staven en onderdelen om de paraatheid te testen, vaak gevolgd door oefeningen “op papier” en/of door “daadwerkelijk” te beoefenen maatregelen en activiteiten die onder gesimuleerde omstandigheden moesten worden uitgevoerd.

Is dit echt, of?
in ’60 bracht ik de maand september “in stage” door op de Vliegbasis Eindhoven. Op een avond die in de Officiersmess bekend stond als “grote social” was er tevens nachtvliegen. Een gelegenheid die de Chef Technische Dienst, onder wiens hoede ik daar verbleef, wilde aangrijpen om mij en mijn medestageair een vlucht met een T-33 te laten meemaken. Zijn gelobby in het rumoer om de bar resulteerde echter in een afwijzing door de betrokken vliegers. Dat was jammer, maar het had natuurlijk wel enige tijd onze aandacht volledig opgeëist. Groot was dan ook de verrassing toen bleek dat inmiddels de basis in rep en roer was vanwege een ALARM: de door routiniers verwachte (jaarlijkse) oefening “Fallex” voor staven (ingeleid met een paraatheidstest die ook de onderdelen betrof) was begonnen. Vrijwel tegelijk kwam ook het bericht dat een flink aantal “Kaasjagers” aan het landen was, waarop een stem uit de menigte om de bar opklonk: “is dit echt of is het Fallex ?”. Beide situaties waren mogelijk, want wellicht was Eindhoven uitwijkveld voor Twenthe waar de F-86K(aasjagers) waren gestationeerd, die uiteraard ook aan nachtvliegen deden. Daarnaast was het gebruikelijk om tijdens staf-oefeningen, waarbij de onderdelen “input” moesten leveren, “op papier” vliegtuigen te laten weghelpen of zelfs inzetten vanaf daarvoor aangewezen NAVO-bases. Welke van deze mogelijkheden aan de orde was wist de momentele bevolking van de Officiersmess niet, het eigen kabaal en de afstand tot de landingsbaan waren voldoende om  “echt” niet zonder meer te kunnen uitsluiten. Onderweg naar het veld werd al ras duidelijk dat het om “papier” ging: voor ons de tweede teleurstelling van die avond.