Geboren naast Vliegbasis Leeuwarden, een groot deel van mijn jeugd op korte afstand van Vliegbasis Volkel gewoond, mijn eerste studentenkamertje direct onder startbaan van Vliegbasis Soesterberg.
Mijn eerste nacht in mijn studentenkamer in 1987 kan ik mij nog goed heugen. In alle vroegte stegen met donderend geraas twee F-15’s op van Soesterberg, voor mijn gevoel vlogen ze dóór mijn kamer en ik zat rechtop in mijn bed. En dat zou niet de laatste keer zijn. Ook op vakantie in Duitsland: straaljagers! Ik herinner mij een vakantie begin jaren ’80 op een camping bovenop een berg in Duitsland, waar de vliegtuigen zo laag overkwamen, dat je de piloot letterlijk in zijn cockpit zag zitten. Vooral de F-4 Phantom was een enorme herriemaker. Niet alle campinggasten konden dit waarderen, maar ik vond het prachtig. Het rommelende geluid van straaljagers in de verte was (en is) voor mij hét geluid van de Koude Oorlog. Het geluid wat toen alom aanwezig was, is tegenwoordig een bijzonderheid en levert meestal direct nieuwsberichten en (uiteraard) klachten op.
Angst en onzekerheid was er ook. Dat begon bij mij eind jaren ’70. Neutronenbommen, kruisraketten, een vredesposter in de klas en later ook films als The Day After en Threads, het zette je aan het denken over wat er zou kunnen gebeuren. Ik herinner mij nog levendig een droom die ik had toen ik een jaar of 10 oud was. Uit het grasveld naast het schoolplein kwam, na het openschuiven van een groot luik, opeens een enorme raket tevoorschijn, klaar om te worden afgeschoten richting, naar ik aanneem, de Sovjet-Unie. Alle schoolkinderen stonden in paniek gillend naar de raket te kijken, de oorlog zou nú losbarsten. En toen werd ik wakker….
Toch dreef deze laatste ervaring mij niet in de armen van de vredesbeweging. Integendeel, ik werd in de jaren ’80 een trouw bezoeker van de open dagen van de Luchtmacht, Marine en Landmacht. Niet een peace-teken sierde mijn kamer, maar een pro-NAVO sticker. “Vrede wil iedereen, NAVO zorgt er voor” stond erop en daar was ik het hartgrondig mee eens!
