Mijn defensie loopbaan begint in 1971, toen ik in opleiding ging op de Koninklijke Militaire School in Weert. Dat was eigenlijk niet de bedoeling. Aanvankelijk wilde ik bij de politie en forensische opsporing doen. Helaas ging dat niet door omdat ergens in de familie iemand dacht dat zijn boekhoudkundige fratsen niet ontdekt zouden worden. Resultaat: een half jaar huis van bewaring (voor de familie was deze man even “op reis”) en een strafblad waardoor mij politieambities tot op het nulpunt waren gedaald.

Geen nood: defensie stond als tweede op mijn bucketlist van toen en de luchtmacht stond boven de landmacht. De luchtmacht liet even op zich wachten, maar uiteindelijk in 1972 kon ik overstappen en ging ik in opleiding. Na eerst een tijdje groepscommandant bij de LB te zijn geweest (als KVV’er) ging ik in beroepsdienst over. Weer eerst opleiding op de KKSL in Schaarsbergen, daarna vakopleiding tot Specialist Vuurleiding op de HAWK school op het Zuidkamp op de vliegbasis Twenthe.

Na de opleiding tot Specialist Vuurleiding kwam ik eerst op de 5e GGW terecht om een jaar later ongeveer terug te keren naar de 3e GGW waar ik tot 1991 ben gebleven. In die tijd verschillende oefeningen meegedaan en ook meerdere functies gehad.

Uiteindelijk was het alsmaar voorbereiden op wat mogelijk zou kunnen gebeuren: een confrontatie tussen Oost en West. Wat mij het meest is bijgebleven was het deel uitmaken van een “crew”; een mix van beroeps en dienstplichtig personeel. Alles als team doen en soms ook na de dienst. Met z’n allen tac-evals draaien en crewdrills.

In 2012 kwam er helaas een einde aan en nog altijd heb ik warme herinneringen aan die tijd en de mensen die ik in die periode heb mogen ontmoeten. Een aantal is helaas niet meer onder ons.