Ik ben van 1964 en ik vond het destijds m’n plicht om als jonge man en dienstplichtige een bijdrage te leveren aan onze veiligheid, vrijheid en democratische normen en waarden van onze rechtsstaat in Nederland en dat van onze bondgenoten op ons Europees continent.

Ik ben in dienst geweest als dienstplichtig sergeant bij de veldgenie bij het 11 genie bat in Wezep in lichting 88-6.
Mijn basis- en kader opleiding heb ik gehad in Vught, waar het dienstplichtig kader werd opgeleid. Vervolgens kregen we op verschillende geniescholen daarna nog een aantal specialistische opleidingen om verdedigingslinies aan te brengen of op te ruimen. Waar er twee van in m’n geheugen gegrift staan; de BWS (Bruggen en Wegen School) waar ons werd geleerd Bailey- en MGB-bruggen te bouwen en af te breken of onder lading te brengen, maar ook wegverhardingen aanleggen of juist vernietigen. Daarnaast de Mineurs en Sappeurs School waar we leerden omgaan met springstoffen in het algemeen en waar we specifiek oefenden om mijnenvelden te leggen en op te ruimen. Het omgaan met explosieven/springstoffen om objecten op te blazen was altijd een enorm enerverende ervaring.

De val van de Berlijnse muur op 9 november 1989 luidde het einde van de Koude Oorlog in.
Ik was groepscommandant bij de veldgenie op oefening in Duitsland in het achter-gebied achter de Elbe waar we oefende in het aanbrengen van verdedigingswerken in het Nederlandse legerkorpsvak door hindernissen op te werpen, veldversterkingen voor de gevechtseenheden te bouwen, maar vooral brugvernielingen voorbereiden en mijnenvelden leggen. Het was heel surrealistisch om deze ommekeer in de politieke verhoudingen mee te maken toen de Berlijnse muur viel op wat nu blijkt het begin van het eind van de Koude Oorlog te zijn geweest. Op zaterdagmorgen 11 november moesten we een stalen boogbrug onder lading brengen en werden we getrakteerd op een stroom van Trabantjes uit Oost Duitsland. We begrepen dat er iets gaande was, maar vernamen pas later in de middag wat er allemaal aan de hand was en dat de muur was gevallen. Ik herinner me het speculeren onderling over wat dit voor betekenis had voor de machtsverhoudingen en de gevolgen daarvan in onze maatschappij.

Nooit meer oorlog dachten we…
Helaas hebben we ons leger bijna opgedoekt en nu de spanningen in de wereld weer toenemen hebben we een behoorlijke inhaalslag te maken die ons in staat blijft stellen onze democratische normen en waarden van onze rechtsstaat en die van onze bondgenoten te kunnen blijven verdedigen.
Het lijkt wel of we in ons naïef en jeugdig optimisme zijn vergeten wat de gevolgen zijn als je jezelf niet kunt verdedigen, iedereen heeft het over rechten, maar wat is er gebeurt met onze plichten en inzet voor de continuïteit en veiligheid van onze samenleving?