De BB van dichtbij ervaren.

Geschreven door:

Jan Otten

Regelmatig werd verteld hoe je bij een atoombomaanval je kon beschermen door je onder de keukentafel klein te maken of door onder de keldertrap te gaan liggen. Bediscussieerd werd dat de WC toch de veiligste plek was in het huis. Veel kennissen, familie en vriendjes emigreerden naar verre oorden omdat Nederland geen toekomst te bieden had en mogelijk een nieuwe bezetting stond te wachten. Ik vond die tijd overigens wel gezellig en avontuurlijk. Er waren nog veel artefacten uit de oorlogsperiode te vinden waar wij mee speelden. Er was nog erg veel natuurlijke ruimte zoals bossen en velden waar je uren in kon dwalen. Op de Brunssumse heide stonden nog twee Shermantanks als ware speeltuintoestellen.  Alle jongetjes en een enkel meisje speelden met speelgoedgeweren en nagelaten uitrustingsstukken soldaatje; geen van hen is later crimineel of oorlogsfanaat geworden.

In 1952 werd in Nederland de Bescherming Bevolking, kort genoemd, de BB opgericht naar Engels model met als doel om in tijden van nood, op grote schaal hulp te kunnen verlenen.  De BB was brandweer, reddingsdienst, ziekenhuis en hulp bij zogenaamde ABC oorlogvoering (atomaire, bacteriologische of chemische) ineen. In 1958 werd mijn vader als Hoofd van de Verbindings- en Verkenningsdienst van deze organisatie in Zuid-Limburg aangesteld. Daarvoor moest hij als oud-militair wederom de schoolbanken in en volgde een pak weg anderhalf jaar durende opleiding in Barneveld. Hij was daarvoor de hele week van huis en soms nog langer. Telkens waneer hij dan thuiskwam, bracht hij voor mij een prachtige ‘DinkyToys’- auto mee. Dit groeide uit tot een respectabele verzameling. Nog steeds koester ik deze verzameling als aandenken aan mijn jeugd. Omdat mijn vader goed te bereiken moest zijn, hadden wij als een van de eersten in het prachtige dorp Welten bij Heerlen, waar wij toen woonden, een telefoon. Mijn zus werkte toen als receptioniste in een Rotterdams hotel met een telex. Wij wisten als een van de eersten dat Kennedy was vermoord en dat Lee Harvey Oswald, de vermeende aanslagpleger, door Jack Ruby op zijn beurt was neergeschoten. Mijn vader reed vaker ’s avonds naar een commandopost of naar een van de BB-bunkers in Zuid-Limburg. Een van die bunkers stond midden in percelen volkstuintjes op de ‘Heerlerbaan’ en zag er ogenschijnlijk uit als een klein bungalowtje. Het bos van antennes er bovenop deed echter eerder denken aan een Russisch spionageschip. Een surrealistisch beeld, met de volkstuintjes eromheen die in de late namiddagzon vredig werden geschoffeld en geharkt door de naaste bevolking. Diep beneden in dit bungalowtje was een wonderlijke wereld van radiotechniek en ruimten te ontdekken. Enkele bunkers waren bijvoorbeeld verstopt in de oude verdedigingswerken aan de rand van Maastricht. Mijn vader bezocht deze posten om BB-dienstplichtigen te instrueren of om vergaderingen bij te wonen. Wanneer hij ‘s avonds op pad moest, vond hij het soms aangenaam dat ik voor de gezelligheid met hem meeging. Ik zou daar rustig mijn huiswerk kunnen maken, terwijl hij aan het werk was. Ik heb menigmaal deze bezoeken die regelmatig eindigden voor een grote poort in een – in mijn gedachten – immens, grotendeels in de grond verscholen betonnen bouwwerk, meegemaakt. Ik heb er nimmer een letter huiswerk gemaakt; slechts de geur van (heerlijk ruikend) beton is mij bijgebleven. Na de poort te hebben geopend, , reed je met de auto tientallen meters in een kil labyrint om te stoppen in een hal zo groot als een kapel. In de zijgangen en zalen waren complete ziekenhuizen inclusief operatiekamers opgeslagen. Rekken vol apparaten om nucleaire of biochemische neerslag te meten, reikten tot aan het plafond. Allerlei brandweermateriaal stond klaar om zo uit te rukken. Het hart van deze vreemde wereld werd gevormd door een grote commandokamer met een zogenaamde plottafel in het midden. Op deze tafel was de gehele regio-kaart te zien, met daaromheen rennende dames om figuurtjes en autootjes met lange stokken over de tafel te schuiven. Bovenin de wand bevond zich een groot glazen raam. Daarachter zaten de commandanten en analisten die een totaaloverzicht hadden op de plottafel. Aan de zijkant van deze ruimte bevonden zich een telefoonzaal waar telefonistes aan lange telefoonkasten via het insteken van pluggen aan draden, radiocontact konden maken en commando’s konden doorgeven. Er konden in noodsituaties wel honderd mensen werkzaam zijn in deze onderaardse molsholen. Mijn vader droeg dan een grijs uniform met gouden strepen op zijn schouders.

Thuis werd ook het nodige gedaan om in tijden van calamiteiten het even uit te houden. Eind jaren vijftig werd een enorme houten kist die nog mee was gekomen uit Indië, tot aan de rand gevuld met verbandmateriaal, kaarsen en houdbare levensmiddelen zoals ingedikte melk, boter, biscuits en gedroogd eiwit; alles ingeblikt. Even werd overwogen om een schuilkelder in de tuin te bouwen, maar de kelder in het huis moest al redelijke bescherming kunnen bieden.

In 1967 bezocht ik West- en Oost-Berlijn over de weg. Bij Checkpoint Charly heerste een gespannen sfeer. Toen wij als jonge jongens achter een konijn aan renden dat in de mooi geharkte zone langs de muur aan de westerse zijde sprong, schreeuwde een Wes-Berlijnse agent ons toe dat wij daar onmiddellijk moesten verdwijnen, wilden wij niet beschoten worden door Vopo’s. Argwanende Vopo’s (leden van de Volkspolizei in de DDR) onderzochten toen wij de grens naar Oost-Berlijn passeerden, zelfs mijn simpele Clack-camera en haalde het filmpje eruit, onnozele tijdschriften werden als smokkelwaar gezien. In diezelfde tijd wilde mijn moeder eens haar tante bezoeken die in gemeente Ratenow bij Berlijn in de Ostzone woonde. Dat werd geweigerd door haar zoon, de neef van mijn moeder die aan het eind van de oorlog als Duits kindsoldaat door de Russen gevangen was genomen en die het in de Nationale Volksarmee (NVA) van de DDR tot kolonel had geschopt en waarschijnlijk geen behoefte had aan westerse indoctrinatie van zijn moeder.

De BB verloor in de loop van de jaren zeventig door de ontspanning op het wereldtoneel zijn waarde. De Koude Oorlog was toen al over zijn hoogtepunt heen en mijn vader met pensioen. In 1989 viel de Berlijnse muur en stroomden veel DDR burgers naar het westen met de NVA-kolonel en zijn familie in hun kielzog. De kolonel bleek bij nader inzien een tijger zonder tanden te zijn.

Toen mijn broer en ik na het overlijden van mijn ouders in de jaren negentig hun garage leegmaakten, troffen we daar onder het stof de enorme kist aan die nog steeds tot aan het deksel gevuld met levensmiddelen (waarvan een deel na een kleine 40 jaar nog eetbaar was, althans dat vond mijn broer). Vandaag de dag, wanneer ik met de trein door het landschap rijd, zie ik regelmatig een boerenveld, grenzend aan een sloot waar de boer een verrijdbare brandweerpomp met dieselmotor heeft staan met een slang in het water. Ik herken in veel van deze pompen meteen een overblijfsel uit de voorraden van de toenmalige BB.

 

Verhalen

Nederland kon dus door onze aanwezigheid rustig gaan slapen

Ik lag als dienstplichtig militair (lichting 88-4) op 60 km van de oost-Duitse grens op kazerne Langemanshoff en 16km zuidelijk lag kamp Hohne. Op beide kazernes lag een kompleet tankbataljon van 52 Leopard 2’s. Nederland kon dus door onze aanwezigheid daar rustig...

Toenadering in plaats van haat en dreiging

Het was 1981, ik was 14 en realiseerde me voor het eerst dat anderen over mijn toekomst beslisten. 'De geschiedenis leert dat ieder wapen dat ooit gemaakt is, ook is gebruikt' maakte me bang en boos. Wie zijn die mensen, die voor mij willen bepalen dat ik geen...

Seedorff

Bij een excursie (in burgerkleding)  van de Limburgse jagers (Seedorff) naar het ijzeren gordijn stonden bij een dorpje, dat dwars doormidden gesneden was door het Ijzeren gordijn, een Oostblok militair in een wachttoren met het geweer op ons gericht. ...

Scherpe munitie laden

Ik was van de lichting 62-2 en gelegerd in Natokamp Hohne. In 1963 hadden we een oefening op de Lunenberger Heide voor schietwedstrijden (Canadian Army Troffee). Op een nacht werden we gewekt en moesten we scherpe munitie laden in onze tanks en op naar de...

Bij de Koninklijke Luchtmacht Leeuwarden

Ik zat bij de Luchtmacht Beveiliging op de vliegbasis Leeuwarden van 1967 tot 1973. Regelmatig maakten wij mee dat de Alert Force (Stand by staande Starfighters) de lucht in moesten omdat Russische bommenwerpers over de Noordzee tot bij ons luchtruim kwamen. Dit...

Iedereen had een kort lontje

De meest felle herinnering is die van november 1956 toen Hongarije werd aangevallen. Ik zat aan de radio gekluisterd en heb nog de krantenartikelen over Pal Maleter. Ik zwierf door Amsterdam, zag Simon Carmiggelt een raam van de communistische boekhandel Pegasus in...

Russen tegen houden

In 1984 kreeg ik mijn oproep voor de dienstplicht lichting 84-1, opkomst bij de Amersfoort Bernard kazerne. Na 2 maanden Breda chasee kazerne en toen paraat van april 84 tot en met juni 85 kazerne Seedorf Duitsland. Wij waren de eerste lijn dat als de Russen...

Het object Arnhem

Ik ben ongeveer een jaar in functie geweest bij de Defensiehaven, van 8 april 1958 tot en met 4 juni 1959. Ik heb er een goede tijd gehad, heb daar plezierig gewerkt. Mijn functie bij het noodbruggen-ponton detachement was dienstplichtig-sergeant-schipper. Het...

Reforger

In de jaren 70 en 80 was ik vliegtuig spotter en jaarlijks of twee jaarlijks, dat weet ik niet meer, werd er een grote militaire oefening gehouden met de naam Reforger (Return of Forces to Germany) dan werden vrijwel alle vliegvelden in het westen van Nederland...

Aan het ijzeren gordijn 79/80

In periode 79/80 2 jaar de linies gehouden met blik op het oosten. Wachten op een confrontatie met het Oostblok. Oefenen voor het moment wat gelukkig nooit gekomen is. 'Hoogtepunten' waren ook confrontatie met observators van de Russen ( de zg SOXMIS ) een bezoek...

Deel je eigen verhaal

Schakel JavaScript in je browser in om dit formulier in te vullen.

Auteur gegevens

Vul hieronder je contactgegevens in, zodat de afzender van dit verhaal juist is.
Wordt niet gepubliceerd
10 cijfers
Mijn auteursnaam mag

Schrijf je verhaal

Inhoud
Klik of sleep een bestand naar dit veld om te uploaden.
Dit mag een jpg, jpeg, png of gif bestand zijn van max. 1Mb.
Locatie bij dit verhaal
Selectievakjes